退火是一种改变材料微结构，进而改变如硬度、强度的机械性质的热处理。过程为将金属加温到某个高于再结晶温度的一点并维持此温度一段时间，再将其缓慢冷却。退火的功用在于回复因冷加工而降低的性质，增加柔软性、延性和韧性，并释放内部残留应力、以及产生特定的显微结构。退火过程中，多以原子或晶格空位的移动释放内部残留应力，透过这些原子重组的过程来消除金属或陶瓷中的差排，然而这项改变动也让金属中的差排更易移动，增加了它们的延性。

在钢铁的案例中，退火需要历经很高的高温，通常都要让加热到金属炽热为止，并维持一段时间再冷却。退火过后的金属之后可以再拿去做进一步加工，如冲压、塑造、成形等。知行设有6座大型先进退火炉，能够为客户处理大量退火产品。